'멸종위기 1급' 백두산 호랑이, 토종 4마리 탄생 by 동네방네뉴스

서울대공원에 토종 백두산 호랑이 4마리가 태어났다.

8일 서울대공원에 따르면 멸종위기 1급인 백두산 호랑이(시베리아 호랑이) 수컷 조셉(8살)과 암컷 펜자(9살)가 지난달 2일 새끼 4마리 번식에 성공했다. 서울대공원에서 백두산 호랑이가 번식에 성공한 것은 2013년 10월 이후 4년 7개월 만이다. 

특히 호랑이가 한 번에 2∼3마리의 새끼를 낳은 것과 비교하면 4마리가 동시에 태어난 것은 세계적으로도 희귀한 사례이다.

이제 생후 한 달여가 된 새끼 호랑이 네 마리는 모두 건강한 상태로, 요즘은 걸음마 배우기에 한창이라고 서울대공원 측은 전했다. 새끼 호랑이들은 젖을 떼고 동물사에서 환경 적응기를 거친 뒤 올해 늦가을이나 내년 초쯤 시민들에게 공개될 예정이다.

이로써 서울동물원에는 백두산 호랑이가 25마리가 됐다. 백두산 호랑이는 과거 한반도에 실제 서식한 호랑이다. 한국 호랑이, 아무르 호랑이로도 불린다. 현재 서울대공원에는 이번에 태어난 4마리를 제외하고 21마리(수컷 7마리, 암컷 14마리)가 살고 있다. 

백두산 호랑이의 순수혈통은 ‘세계동물원수족관협회’(WAZA)가 관리하는 ‘국제 호랑이 혈통서’(International tiger studbook)에 등록된 개체만 인정된다. 아기 호랑이의 부모는 모두 정식 등록돼 있다. 

서울대공원은 다음 달 WAZA가 지정한 국제 호랑이 혈통 담당기관 독일 라이프치히 동물원에 번식 소식을 알리고 4마리의 아기 호랑이를 혈통서에 등록할 계획이다.


사진=서울대공원 제공

동네방네뉴스 최정화 기자